Cultivos Herbáceos en la Región de Murcia
Aprisionada entre los grandes rendimientos de la hortofruticultura regional, los cultivos herbáceos parecen insignificantes en la Región. Sin embargo ocupan casi 50.000 hectáreas, casi tanto como la superficie hortícola regional.
En los últimos años han proliferado multitud de variedades puestas en el mercado por las diferentes casas comerciales, siendo el denominador común que se trata de variedades de ciclo largo.
Los rendimientos del cereal murciano son de entre 1.500 y 2.000 kilos por hectárea, ya que solo se le dedican terrenos de secano donde no tienen cabida otros cultivos más prósperos.
El cereal es la materia prima fundamental de la alimentación animal (el 99% de la producción murciana tiene ese destino), y de ahí extiende su influencia directa a la alimentación humana. Por ello este sector desde siempre está muy intervenido y ha generado un sistema que mantiene los precios de hace prácticamente 30 años, sin que se hayan incrementado con los incrementos de los costes de producción. Por ello, en zonas productoras como la nuestra, la existencia de unas ayudas PAC suficientes es crucial para la subsistencia del sector.
Superficie y producción
Según las últimas estadísticas disponibles, en la región de Murcia se dedican algo más de 48.000 hectáreas anuales a la siembra de cultivos herbáceos de secano, fundamentalmente cereales como la cebada (23.340 hectáreas, según estadísticas del ejercicio 2019), además de avena (14.423 hectáreas) y trigo (9.377 hectáreas). El número de explotaciones que se dedican a la estos cultivos en la región se acerca a las 2.900.
La principal área de cultivo es la comarca del Noroeste, con 24.000 hectáreas, seguida del Valle del Guadalentín (11.000 hectáreas) y el Altiplano (10.000). La producción, muy influenciada por la variabilidad climática, oscila entre las60.000 y 70.000 toneladas anuales.
Ecológico
En la actualidad existen inscritas oficialmente como superficie de agricultura ecológica más de 13.300 hectáreas de cultivo de cereales en Murcia, a las que hay que unir otras 11.100 hectáreas que corresponden a barbechos que forman parte de rotación de cultivo.
Esta superficie, aunque se ha visto progresivamente incrementada los últimos años, no ha visto el crecimiento o que se ha producido en otros cultivos leñosos extensivos de secano, en parte debido a los menores importes de las primas de ayuda establecidas para el fomento de esta agricultura ecológica en estos cultivos, frente a los incrementos del coste de producción que supone la asunción de éste sistema productivo.
Proyección económica, mercados y empleo
Aunque en los últimos años el cultivo de almendro sí le ha ganado terreno al cereal, al calor de los buenos precios que se han producido en algunas campañas atrás, tampoco existen expectativas que hagan prever una reducción del peso de este sector, ante la falta de alternativas. Siempre que se mantengan los apoyos de la política agraria europea.
Estos cultivos herbáceos, fundamentalmente cereales, suponen una aportación al valor de la producción de la rama agraria en la Región que viene a representar un 0,52 %. Sin embargo hay que poner en valor la gran labor medioambiental de esta agricultura de secano, y la contribución de estos productores de renta muy baja.
Así este sector es fundamental para conservar prácticas agrarias que sirven para minorar los riesgos de incendio, retener el suelo frente a la erosión (Sin cereales que sujeten el terreno en las zonas más altas de la Región se producen mermas de unas 25 toneladas por hectárea y año) y para asegurar una biodiversidad (por ejemplo para conservar especies de aves esteparias) además de la subsistencia de polinizadores.
El sistema de ayudas de la Política Agraria Común asegura actualmente unos pagos directos de en torno a 90 euros por hectárea de cereal al año en la Región. Gracias a esto el sector se puede mantener sobre terreno pues, solamente los años en que la cosecha es buena se alcanzar una mínima rentabilidad.
Enlaces de interés:
Información del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.